Posada Oscura

Cada Navidad llega ese personaje entrañable, con su trineo, sus regalos, sus esperanzas para los más pequeños, su traje rojo, su barba blanca como de algodón de azúcar y sus mejillas sonrosadas.
Imaginación, ilusión, leyenda, mito, realidad, pero…

¿Ha existido alguna vez este personaje? De ser así, cómo ha llegado hasta nuestros días?

Papá Noel, Santa Claus, Sancho Clos, San Nicolás, Kris Kringle, Père Noel, Saint Nicholas; todos y cada uno de ellos son en realidad personajes inspirados en el Obispo Nicolás de Bari.

Este obispo de origen griego vivió en el siglo IV en Anatolia, en los Valles de Licia. Nació en Patara, actual Turquía (280- 6 de diciembre del año 345); hijo de una familia acomodada, desde niño se caracterizó por repartir algunos de sus bienes entre los más necesitados. El padre de Nicolás quería que fuese comerciante marítimo, pero en cambio su madre, quería que fuese sacerdote al igual que su tío el Obispo de Mira.
Al morir sus padres afectados por la peste mientras transportaban a unos enfermos, Nicolás quedó al cuidado de su tío y así, fue ordenado sacerdote a los 19 años. Al morir éste, le eligieron como sucesor para ocupar el cargo de Obispo de Mira.

Son numerosas las historias de sus bondades y milagros, sobretodo con los niños. Según las leyendas, su relación con éstos viene de un día en el que un criminal acuchilló a unos pequeños, y al verlo San Nicolás, éste se puso a rezar y los curó. Otra historia nos cuenta que eran tantos sus bienes que los repartía entre todos, porque a unos les falta tanto y a otros tan poco, es justo repartirlo. También fue nombrado Patrono de los Marineros; la historia cuenta que, encontrándose un barco a punto del naufragio, los marineros oraban “Oh Dios, por las oraciones de nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos”; entonces apareció la figura de Nicolás y apaciguó las aguas.

En Oriente le llaman Nicolás de Mira, pero en occidente se le conoce como Nicolás de Bari; porque cuando los mahometanos invadieron Turquía, un grupo de cristianos sacó de allí en secreto sus reliquias y se las llevó a Bari (Italia). En esa ciudad acontecieron varios milagros, y eso le hizo popular en toda Europa.

Evidentemente todos estos hechos no pueden probarse. Desde siempre es sabido que el boca a boca distorsiona y en algunos casos si conviene, engrandece.  Pero sí hay un hecho histórico que debería tenerse en cuenta, y es que, San Nicolás tiene la iconografía más numerosa que se pueda imaginar, solo le supera la Santísima Virgen. Podemos pues creer o no, que obraba milagros, cada uno que decida. En cualquier caso, se dice que de este personaje, de su generosidad y bondad nace la idea de Santa Claus que sobrevivió durante siglos; pero eso, vamos a verlo ahora.

Sobre 1624, los inmigrantes holandeses fundaron Nueva Amsterdam (Nueva York), y como es obvio llevaron con ellos sus mitos y creencias, entre ellos Sinterklaas, cuya festividad se celebra el 5 y 6 de diciembre.
En 1809, el escritor Whasington Irving, escribió una sátira en la que llamaba a éste de una manera angloparlante muy burda, Santa Claus.
En 1823, Clement Clarke Moore le dio forma en un poema, donde lo pintaba enano y delgado como un duende, montado en un trineo tirado por renos y regalando juguetes a los más pequeños la víspera de Navidad.
En 1863 el alemán Thomas Nast lo dibujó para una viñeta navideña en el Harper’s Weekly, donde ya tenía un aspecto parecido con el que lo relacionamos actualmente.
A mediados del siglo XIX Santa Claus llegó a Francia, allí se fundió con Bonhomme Noël; tenía cierto parecido pero vestía de dorado y blanco. A finales del mismo siglo y gracias a un anuncio de Lomen Company se promocionó a los renos y su procedencia, Santa Claus venía del Polo Norte.
En 1931 Coca-Cola Company, encargó al pintor Habdon Sundblom que modificara la figura de Santa Claus para que pareciera más humano y llegara mejor a la gente en sus anuncios. En este punto, hay una cosa que aclarar, el hecho que ocurriera ésto, no significa que sea esta multinacional la que le diera sus colores y la imagen que ahora todos conocemos, ya que en la época de Nicolás de Bari los monges ya vestían de rojo y blanco. Aunque también es cierto que el color predominante hasta la época era el verde.

Y hasta aquí la carrera de este gordinflón que hoy en día vemos por todas partes cuando se acera la Navidad y que los niños esperan con tanta ansiedad.

Me resulta difícil decidirme, no sé si aquel sacerdote del año 300 que obraba milagros, calmaba las aguas y sanaba a inválidos es Papá Noel; o por el contrario el gordito que trae regalos en su trineo mágico guiado por renos y da la vuelta al mundo pasando por todas las casa en una sola noche. Para mi, ambos son igual de creibles, no sé, que opináis?

REFERENCIAS

http://www.churchforum.org.mx/santoral/Diciembre/0612.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Pap%C3%A1_Noel

http://www.rincondelvago.com/informacion/christmas/santa_claus.html

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