Gilles de Rais, nacido en la torre negra del Castillo de Champtocé, al lado del Loira en la Bretaña. Hijo de Guy II de Laval y Marie de Craon, y hermano de René de Susset.

A la edad de 9 años Gilles y su hermano quedaron huérfanos de padre, a causa de un accidente de cacería; por lo visto una mañana Gilles y su padre estaban cazando en los bosques del castillo, cuando Guy avistó un ciervo, le disparó y dándole por muerto se acercó al animal, en estas que en un último aliento el ciervo, asestó una cornada en el vientre de Guy y lo dejó malherido. Gilles no hizo nada por ayudar a su padre mientras contemplaba pletórico la escena, una vez en el castillo pudo ver como a su padre se le derramaban las vísceras por la cama y moría.
Poco después la madre de Gilles también murió, y pasaron al cuidado de numerosas nodrizas y tutores que pronto le abandonaron a él y a su hermano, por el carácter poco afable y violento de Gilles.

No tardaron en estar bajo la tutela de su abuelo materno, el poderoso Jean de Craon, un hombre soberbio, narcisista y orgulloso, de quien Gilles aprendió gran parte de su posterior personalidad. Ya de pequeño, debido a la falta de atención recibida, se obsesionó con la lectura, en especial con la obra de Suetonio “Las Vidas de los doce Césares”; un mal libro para alguien tan desequilibrado desde tan pronta edad. Leyó sobre Nerón, Calígula… y sintió una devota admiración.

A la edad de 14 años fue proclamado caballero, pero pronto se aburrió de practicar con peleles y se quiso batir en duelo con su amiga de la infancia, a quién asestó una puñalada mortal en el cuello, y lo observó mientras se desangraba. Gracias al poder de su abuelo, el tema quedó zanjado con una cuantiosa indemnización a la familia del muchacho.

Sus ansias de sangre y lucha, le llevaron a alistarse en el ejército, bajo las órdenes de Juan V.

Cuando contaba con 17 años, volvió a casa para casarse con su prima Catherine de Thouars, la familia de ésta no aceptó, pero se vieron obligados a claudicar después de que Gilles secuestrara a la madre de Catherine y la encerrara a pan y agua. Poco después Gilles se puso bajo las órdenes de Carlos VII, delfín de Francia; fue entonces cuando conoció a Juana De Arcoen 1429. Inmediatamente quedó prendado de ella y de su historia. Después de numerosos y sangrientos asesinatos en el campo de batalla de Patay y Jargeau, Gilles se convenció de que sus actos eran en nombre de Dios, y que por tanto sería perdonado.

Fue proclamado mariscal con tan solo 25 años, tras la ascensión al trono de Carlos VIIen la Catedral de Reims. El 31 de mayo de 1431, Juana de Arco fue declarada culpable de herejía y quemada viva en la hoguera. Fue un duro golpe para él, que intentó salvarla por todos los medios junto a un grupo de mercenarios, pero hoy en día aún no se sabe porque no llegó a tiempo encontrándose a tan poca distancia.
Gilles perdió su condición de mariscal y se encerró en uno de sus castillos, el de Tiffauges, en la región de la Vendée. Poco después, en 1432 murió su abuelo y heredó una gran fortuna, fue el inicio de su final.

Empezó a malgastar profusamente la herencia en fiestas y caprichos, sintió una gran exaltación por el arte, en concreto por la música, y se compró los órganos más caros y grandes de todo el mundo; según él mismo reconoció, entraba en éxtasi al oir la melodía y creía que tenía connotaciones divinas; este fue el motivo por el que le proclamaron canónigo de Saint-Hilaire-de-Poitiers. Se volvió un hombre muy generoso, su casa siempre estaba abierta a todo el mundo, fuera cual fuera su condición social.

Aproximadamente en 1437, su situación económica se volvió precaria, y se volcó en el esoterismo pensando que en la alquimia encontraría la solución a sus problemas.  Por ésto se rodeó de brujas, nigromantes, alquimistas y toda clase de impostores que le hicieron creer que el mismísimo diablo le acompañaba a todas partes. Con las lecturas de Seutonio, y los poemas de Ovidio, se convence de que sacrificando vidas humanas, apaciguará a Lucifer.
Para poder saciar sus ansias de muerte y con la esperanza de la redención, mandaba a su séquito por las aldeas de la Bretaña para que embaucaran a las familias con niños o adolescentes y les hicieran creer que el les enseñaría un oficio, y los cuidaría como a hijos. Pronto las gentes del lugar empezaron a preocuparse por la situación de los niños ya que no se les veía nunca. Para evitar una posible persecución, dejó de acogerlos y empezó a raptarlos; se calcula que entre 1432 y 1440, se contabilizaron más de 1000 desapariciones de niños de entre 8 y 10 años.
Pronto el miedo y las denuncias de la gente llegaron a las altas esferas, que aún sabiendo lo que pasaba habian estado haciendo oidos sordos, hasta ese momento.
Se descubrió que Gilles, violaba y desmembraba a los niños, en ocasiones los colgaba de ganchos desde el techo hasta la muerte, viendo como chillaban de dolor y se desangraban. Otras veces los abría vivos en canal, para poder ver como se desparramaban sus tripas (os acordáis de lo que he contado de su padre…., realmente era un sádico) y luego se bebía su sangre. Le resultaba divertido coger las cabezas y ensartarlas en palos para decidir durante los días que niño era más atractivo.

Afortunadamente para todos, el Obispo de Nantes, Jean de Malestroit puso fin encarcelándolo por sus pecados y fue ejecutado el 15 de septiembre de 1440.

REFERENCIAS

http://es.wikipedia.org/wiki/Gilles_de_Rais

Imágenes de Google y la Wikipedia

www.asesinos-en-serie.com/Gilles_de_Rais/Barba_Azul.php

Ha sido una de las epidemias más letales de la historia de la humanidad. Un ejemplo, la I Guerra Mundial terminó con 9 millones de muertos, la Gripe Española acabó con la vida de más de 40 millones de personas.

Al contrario de como cabría esperar de cualquier brote, esta gripe no provino de los cerdos, sino de las aves. La provocó el N1H1, al igual que la gripe que estamos sufriendo actualmente, pero en 1918 la cepa mutó y se convirtió en una cepa humana.

En 1918 este suceso no tuvo demasiado interés a causa de la recién terminada guerra; resulta irónico ya que la pandemia no sólo superó las víctimas causadas por la Peste Negra, sino que incluso las multiplicó varias veces y también a los caídos en actos de guerra.

La enfermedad se extendió con gran rapidez, se cree que el paciente cero se registró en Kansas el 11 de marzo de 1918, allí es donde se bautizó a la enfermedad con el nombre de Gripe Española. Pero ¿porqué?
En el resto de países, los mandatarios no habían querido difundir la noticia para no desmoralizar a las tropas, no se les podía explicar en las condiciones que se encontraban, que había una epidemia matando a millones de personas, y por supuesto no querían que desertaran o “perdieran la concentración” en el combate. Por otro lado, al no estar España involucrada en la guerra, sí que se hizo eco de la noticia y la difundió tanto como pudo para intentar prevenir a la población. Y qué pasó con todo ésto? Pues que el resto del mundo creyó que el epicentro del virus éramos nosotros, por la gran difusión que le estábamos dando, de ahí el nombre de Gripe Española.

Cuando se detectaron los primeros casos, el virus sólo causaba una ligera fiebre y una dolencia respiratoria leve, aunque muy contagiosa (como cualquier gripe, vaya). En abril de 1918, se había propagado por todo Norteamérica y ya había cruzado el charco hacia Europa.
La segunda oleada llegó en Francia el 22 de agosto, aquí el virus ya había mutado; causaba neumonía y normalmente la muerte pasadas 48h. Así, hoy en día podemos saber que el virus de la Gripe Española se multiplicaba 50 veces más rápido tras un día de infección, y 39.000 veces más rápido tras el cuarto día.
Hay que destacar que uno de los factores que ayudaron a que la propagación fuese aún más veloz, fue la cantidad de viajes que se produjeron a causa de la guerra y la modernización de los sistemas de transporte.

España fue una de las mayores afectadas, pese a no haber participado en la guerra, con un total de 8 millones de infectados y más de 300.000 muertos. Y un dato que no me puedo saltar, en un solo día murieron 370 personas, fue el 21 de octubre en la ciudad de Barcelona.

Es sabido que los científicos han utilizado en la era actual, tejidos congelados de las víctimas de aquella pandemia, para analizar el virus e intentar descubrir el porque de su letalidad. Y lo que todos tienen claro, es que se realiza una producción masiva de citoquinas que tiene como resultado una intensa fiebre, mareos y fatiga extrema que lleva a la muerte.

Ahora deberíamos preguntarnos todos, si es ético o no, experimentar con un virus tan mortífero que sesgó millones de vidas; cualquier descuido, podría provocar una nueva pandemia de similares características a la de 1918-1919. Y en mi opinión, creo que muchas de las enfermedades que hoy en día conocemos y padecemos (incluso algunas que estaban extinguidas y han reaparecido) son causadas por y en pro de la ciencia.

Y señores científicos, quien sale más perjudicado con todo ésto, la humanidad quizá?

REFERENCIAS

http://comunidad.lavanguardia.es/component/20081018/169100/el-ano-de-la-gripe-espanola.xhtml

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/fantasma/gripe/espanola/elpepusoc/20090428elpepisoc_14/Tes

http://es.wikipedia.org/wiki/Gripe_espa%C3%B1ola

Imágenes de google.

¿Ha existido alguna vez este personaje? De ser así, cómo ha llegado hasta nuestros días?

Papá Noel, Santa Claus, Sancho Clos, San Nicolás, Kris Kringle, Père Noel, Saint Nicholas; todos y cada uno de ellos son en realidad personajes inspirados en el Obispo Nicolás de Bari.

Este obispo de origen griego vivió en el siglo IV en Anatolia, en los Valles de Licia. Nació en Patara, actual Turquía (280- 6 de diciembre del año 345); hijo de una familia acomodada, desde niño se caracterizó por repartir algunos de sus bienes entre los más necesitados. El padre de Nicolás quería que fuese comerciante marítimo, pero en cambio su madre, quería que fuese sacerdote al igual que su tío el Obispo de Mira.
Al morir sus padres afectados por la peste mientras transportaban a unos enfermos, Nicolás quedó al cuidado de su tío y así, fue ordenado sacerdote a los 19 años. Al morir éste, le eligieron como sucesor para ocupar el cargo de Obispo de Mira.

Son numerosas las historias de sus bondades y milagros, sobretodo con los niños. Según las leyendas, su relación con éstos viene de un día en el que un criminal acuchilló a unos pequeños, y al verlo San Nicolás, éste se puso a rezar y los curó. Otra historia nos cuenta que eran tantos sus bienes que los repartía entre todos, porque a unos les falta tanto y a otros tan poco, es justo repartirlo. También fue nombrado Patrono de los Marineros; la historia cuenta que, encontrándose un barco a punto del naufragio, los marineros oraban “Oh Dios, por las oraciones de nuestro buen Obispo Nicolás, sálvanos”; entonces apareció la figura de Nicolás y apaciguó las aguas.

En Oriente le llaman Nicolás de Mira, pero en occidente se le conoce como Nicolás de Bari; porque cuando los mahometanos invadieron Turquía, un grupo de cristianos sacó de allí en secreto sus reliquias y se las llevó a Bari (Italia). En esa ciudad acontecieron varios milagros, y eso le hizo popular en toda Europa.

Evidentemente todos estos hechos no pueden probarse. Desde siempre es sabido que el boca a boca distorsiona y en algunos casos si conviene, engrandece.  Pero sí hay un hecho histórico que debería tenerse en cuenta, y es que, San Nicolás tiene la iconografía más numerosa que se pueda imaginar, solo le supera la Santísima Virgen. Podemos pues creer o no, que obraba milagros, cada uno que decida. En cualquier caso, se dice que de este personaje, de su generosidad y bondad nace la idea de Santa Claus que sobrevivió durante siglos; pero eso, vamos a verlo ahora.

Sobre 1624, los inmigrantes holandeses fundaron Nueva Amsterdam (Nueva York), y como es obvio llevaron con ellos sus mitos y creencias, entre ellos Sinterklaas, cuya festividad se celebra el 5 y 6 de diciembre.
En 1809, el escritor Whasington Irving, escribió una sátira en la que llamaba a éste de una manera angloparlante muy burda, Santa Claus.
En 1823, Clement Clarke Moore le dio forma en un poema, donde lo pintaba enano y delgado como un duende, montado en un trineo tirado por renos y regalando juguetes a los más pequeños la víspera de Navidad.
En 1863 el alemán Thomas Nast lo dibujó para una viñeta navideña en el Harper’s Weekly, donde ya tenía un aspecto parecido con el que lo relacionamos actualmente.
A mediados del siglo XIX Santa Claus llegó a Francia, allí se fundió con Bonhomme Noël; tenía cierto parecido pero vestía de dorado y blanco. A finales del mismo siglo y gracias a un anuncio de Lomen Company se promocionó a los renos y su procedencia, Santa Claus venía del Polo Norte.
En 1931 Coca-Cola Company, encargó al pintor Habdon Sundblom que modificara la figura de Santa Claus para que pareciera más humano y llegara mejor a la gente en sus anuncios. En este punto, hay una cosa que aclarar, el hecho que ocurriera ésto, no significa que sea esta multinacional la que le diera sus colores y la imagen que ahora todos conocemos, ya que en la época de Nicolás de Bari los monges ya vestían de rojo y blanco. Aunque también es cierto que el color predominante hasta la época era el verde.

Y hasta aquí la carrera de este gordinflón que hoy en día vemos por todas partes cuando se acera la Navidad y que los niños esperan con tanta ansiedad.

Me resulta difícil decidirme, no sé si aquel sacerdote del año 300 que obraba milagros, calmaba las aguas y sanaba a inválidos es Papá Noel; o por el contrario el gordito que trae regalos en su trineo mágico guiado por renos y da la vuelta al mundo pasando por todas las casa en una sola noche. Para mi, ambos son igual de creibles, no sé, que opináis?

REFERENCIAS

http://www.churchforum.org.mx/santoral/Diciembre/0612.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Pap%C3%A1_Noel

http://www.rincondelvago.com/informacion/christmas/santa_claus.html

Imágenes de Google

Juramento de la Schutzstaffel o SS, escuadrón de defensa, organización militar y de seguridad del Partido Nacionalsocialista alemán.

Las SS comenzaron como unidad de protección de los líderes del partido nazi en 1925.  Eran consideradas como un cuerpo de élite en su más alto rango, este elitismo procedía de la firme creencia en su superioridad biológica y política, algo en lo que se les había adoctrinado desde jóvenes en escuelas especializadas. Quiero comentar que solo cuatro de todas las escuelas eran militares, el resto se dedicaban a la formación espiritual, mística y política.

En 1929 Himmler fue nombrado ReichsführerSS, y elevó considerablemente el número de integrantes de las SS, y así mismo les otorgó sus distintivos respecto al resto de formaciones militares. Tenían su propio sistema de rangos militares, sus propias insignias y uniformes.  Como curiosidad hay que destacar que alguno de los uniformes fueron diseñados por Hugo Boss, sí, el que conocemos todos. Se caracterizaban por la calavera en los uniformes, por el color negro y rojo, y la doble s rúnica . Más tarde pasaron a los uniformes verdes, y antes de la guerra a los grises.

El lema de la SS era “Meine Ehre heisst Treue” traducido como “Mi honor es la lealtad” y éste se mencionaba al igual que el juramento (con él que he empezado el artí­culo) con el brazo derecho alzado y los primeros tres dedos de la mano hacia arriba.

Poco a poco la SS se convirtió en el órgano de seguridad interno y externo del partido. Entre 1925 y 1929 eran simplemente un batallón dentro de la SA, y a finales de 1933 ya contaban con más de 200.000 miembros.

Para mantener el poder político del NSDAP se les otorgó en 1934 la autoridad de establecer y promover el Sicherheistsdienst o SD, el servicio de inteligencia y seguridad, y la Geheime Staats Polizei (Gestapo). Ésto hizo que las SS se mantuvieran por encima de la ley y se convirtieran en el máximo instrumento de dominación del partido, y del III Reich.

Ese mismo año, Himmler fue promovido a comandante y poco más tarde fue nombrado jefe de la policía alemana. Tanto Hitler como Himmler originaron nuevas formaciones de la SS (en este artículo no las nombraré todas) pero no había suficientes alemanes para hacer frente al ingente número de sus ramificaciones de modo que hubo que buscar fuera, voluntarios extranjeros, arios, nórdicos, etc, incluso asesinos y criminales convictos con los que se crearon más adelante las brigadas, llamadas también divisiones Dirlewanger y Kaminski. O incluso las Totenkopfverbände (1939) que tubieron la tarea de vigilar los campos de concentración y/o exterminio.

En 1938 Hitler autoriza la motorización de sus preciadas SS con el fín de convertirlas en una unidad de combate activo. En 1939 se autoriza la creación de Divisiones de la SS, y Himmler nombra a las suyas Waffen-SS (waffen es arma en alemán). Todo el territorio del Reich fue dividido en secciones SS y al frente de cada una de ellas, un Höherere SS-und Polizeiführer las dirigía.

En 1940 encontramos las primeras unidades de las Waffen-SS encuadradas dentro de los ejércitos desplegados para invadir Francia. El pobre rendimiento inicial fue debido al poco entrenamiento militar recibido, a pesar de ello no tardaron en acumular experiencia (Francia, Balcanes, Polonia…) y convertirse en auténticas unidades excepcionales para el combate. Su gran acto llegó en la Batalla de Karkov bajo el mando de Paul Hausser, donde recobraron la ciudad y pararon la ofensiva.

Mientras que sus éxitos iban aumentando, también lo hacía la dificultad de las misiones asignadas por Hitler (hacia el final de la guerra tuvieron un par de tropiezos y el Führer mando disolver las Waffen). Se les proveía del mejor equipamiento militar y armamentístico, contaban con laboratorios científicos y tecnológicos, fábricas de desarrollo militar y un gran poder en el partido.

Las Waffen-SS acarrearon gran parte de la mala fama de las SS, eso no les eximía de tenerla bien merecida por sus comportamientos, como los fusilamientos en Merville, la masacre de civiles en Oradour-Sur-Glane, los asesinatos de norteamericanos en Malmedy… y otros tantos. Eran auténticos asesinos que se regían por unas doctrinas muy estrictas. Dentro del aspecto militar pues, es criticable el desprecio fanático a la vida dentro de sus quehaceres diarios, “Pues una de las obligaciones del soldado es preservar su vida para seguir combatiendo al día siguiente”, lo que hizo así mismo, que las bajas en las Waffen-SS fuesen un número escandaloso a comparación a otras unidades de las SS y del Heer (ejército). La carga del 9º Batallón de Reconocimiento Blindado de la División Honnestauffen en el puente de Arnhen, supuso el fin y la destrucción de las SS.

Se sabe que uno de los idearios de la Decisión Final fue Himmler, con lo cual no es de extrañar, que las SS fueran la principal colaboración en los campos de exterminio nazi que acabaron con la vida de millones de personas.

En los juicios de Nüremberg de 1946, la formación entera de las SS fue declarada organización criminal, acusada de genocidio, crímenes de guerra y contra la humanidad. A excepción de los soldados rasos que fueron eximidos del juicio debido a la mobilización forzada.

Líderes de las SS

Julius Schreck (1925-1926)

Joseph Berchtold (1926-1927)

Erhard Heiden (1927-1929)

Heinrich Himmler (1929-1945)

Karl Hanke (1945)

REFERENCIAS 

http://www.voltairenet.org/article124257.html  (el dibujo de los distintos uniformes)

http://sgm.casposidad.com/waffenss/historiass.htm

http://www.artehistoria.jcyl.es/batallas/fichas/299.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Waffen-SS

http://es.wikipedia.org/wiki/Schutzstaffel